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Doch müssen sich die meisten Jugendlichen ihre neuen Möglichkeiten erst einmal hart erarbeiten. In vielen Haushalten ist das Geld knapp, und Lehrstellen sind rar. Lehrlinge werden oft als billige Arbeitskräfte angesehen. Zwei Wochen Jahresurlaub und 45 Mark Lehrgeld im Monat sind Standard.

Aus dem sowjetisch besetztenTeil Deutschlands berichten Jugendliche über die Lebensumstände in der DDR. "Durch die Bodenreform wurden alle Bauern entschädigungslos enteignet, die mehr als 100 Hektar besaßen, ebenso die Ritter- und Kirchengüter", schreibt Manfred Vogel. "Um weiteren Repressalien zu entgehen, flohen viele Betroffene in den Westen." Als Landwirte sind seine Eltern von früh bis spät auf den Beinen, um das staatliche Abgabesoll zu erfüllen und obendrein die Familie zu ernähren. Soll er diesen Beruf wählen?

"An mir haftete der Makel, kein Arbeiter- oder Bauernkind zu sein", erzählt Ursula Fiessler. "Meine Eltern waren auch nicht in der SED. Beides war in der DDR für den gewünschten Berufsweg neben guten Leistungen häufig ausschlaggebend."

Manches kleine Ereignis läßt heute schmunzeln. So wird Gertraud Berg zum Einsatz in der Landwirtschaft abkommandiert. "Die Amerikaner haben schon wieder Kartoffelkäfer über den Feldern der landwirtschaftlichen Produktionsgenossenschaft abgeworfen", hört sie von ihrem Vorgesetzten. Verdreckt, verschwitzt und wütend kommt sie am Abend nach Hause. Dieser Tag sollte ihr auch aus einem anderen Grund im Gedächtnis bleiben. Es war der 17. Juni 1953, der Tag des Volksaufstands in der DDR. "Mein Bruder erzählte an diesem Abend, daß er im Leipziger Hauptbahnhof miterlebt habe, wie Männer von einer Leiter aus das übergroße Stalinportrait an der Wand abstürzen ließen", erinnert sie sich. In vielen Beiträgen wird über den 17. Juni 1953 berichtet.

Hautnah zeichnen die Zeitzeugen ein Bild ihres Alltags. Große und kleine Begebenheiten stehen nebeneinander. Mancher Leser wird sich in den Geschichten wiederfinden, doch auch den Jüngeren bieten sich Einblicke, die in Lehrbüchern nicht auftauchen. Ein wichtiges Zeitdokument der jüngeren deutschen Geschichte ist entstanden.

Die Texte des Buches werden von Fotos und Dokumenten der Autoren begleitet.

Aus dem Inhalt
Der Start ins Leben - Lehrjahre sind keine Herrenjahre - Nylonverstärkt zur Jugendweihe - Palmarum 1951 - 1951 – ein aufregendes Jahr - Neue Freunde, neuer Lebensmut - Rote Schuhe - Landwirt – in dieser Zeit? - Hurra, ich habe eine Lehrstelle! - Was willst du eigentlich werden? - Keine Ausnahmen – Unterwegs - Die Nachricht von Stalins Tod - Ausnahmezustand in Leipzig - Mit der Zugsense durch den Fluß – Hausball – Sonntagsritual - Harte Landung - In Stellung - „Du bist fristlos gefeuert!“ - Mit dem Moped „auf Wanderschaft“ - Die Entdeckung einer Leidenschaft - Pfadfinder auf Tour - Der Autoreisezug - Leipzig – wir kommen! - Ein Koffer voller Gartenzwerge - Nicht nur Schwärmereien - Wie Elvis - Eine italienische Nacht - Noch 3 Pfennige - Eine Klassenfahrt – Liebe inbegriffen - Täglicher Antifaschismus - Quicklies, Vickies und Neckos - Mit Pferdeschwanz und Petticoat